Por qué las roadmaps «Now, Next, Later» son mejores para los OKR

Acabo de buscar en Google «definición de roadmap» y esto es lo que encontré:

1. Un mapa, especialmente uno pensado para automovilistas, que muestra las carreteras de un país o una zona.
2. Un plan o estrategia destinado a alcanzar un objetivo concreto.

Lo que me llama la atención es que la noción de tiempo está completamente ausente en ambas definiciones. Entonces, ¿por qué solemos pensar en las roadmaps como un delicado juego de plazos?

Tus proyectos son apuestas que haces para mejorar tu negocio y la experiencia de tus clientes. Esperas que tu nuevo onboarding facilite la adopción. Esperas que la última función encante a los usuarios. Pero no puedes estar seguro. Y te ayudaría tener una forma sencilla de discutir las tácticas y los riesgos con el equipo.

Ahí es donde entran las roadmaps. Ayudan al equipo a debatir todas las apuestas en curso y a encontrar el orden óptimo para ellas. ¿Estamos entregando el valor correcto? ¿Estamos asumiendo demasiados riesgos a la vez? ¿Necesitamos cambiar el orden de las cosas? Estas son las preguntas en las que el equipo debe enfocarse, pero desaparecen en cuanto empiezas a usar timelines.

Las timelines te hacen enfocarte en los plazos en lugar de en el valor

Una timeline trata tus proyectos como una partida de Tetris. Intentas llenar espacios vacíos con rectángulos de distintos tamaños y colores. Con demasiada frecuencia, la discusión se desplaza hacia la capacidad en lugar de hacia el valor.

– ¡Aquí queda un poco de espacio libre!
– Ah, entonces quizá podamos añadir esta pequeña cosa.

Pero eso de los «proyectos pequeños» no existe. Y ahora tienes a 2 personas trabajando a tiempo completo en algo que nunca fue una prioridad. Aparecen imprevistos desconocidos, el alcance se expande, y terminas retrasando significativamente otras mejoras valiosas.

En cuanto pones el eje temporal delante de la gente, verás cómo las preguntas cambian de «¿deberíamos hacer esto primero?» a «¿podemos entregarlo más rápido?». La gente debatirá sobre la forma de tus rectángulos en lugar de sobre la razón de su existencia.

Las roadmaps Now, Next, Later al rescate

Hay otro enfoque sencillo que puedes adoptar para tus roadmaps. Crea un documento con 3 columnas:

• Now: las cosas en las que el equipo está trabajando actualmente
• Next: lo que haremos después
• Later: algunas cosas que tenemos en el backlog, pero que no se consideran urgentes.

Este formato te ayuda a poner el énfasis en el orden de las cosas en lugar de en sus fechas límite. Y aquí es donde se relaciona con los OKR. Defines tus OKR al principio del trimestre para darle a tu equipo un sentido de dirección. Los Objectives representan tu estrella polar. Tus Key Results ayudan al equipo a medir el progreso. Y tus proyectos son la forma de mover la aguja. Luego, debes medir el progreso de tus KR cada semana para ver si el trabajo que haces está teniendo el impacto correcto:

• ¿Tus KR avanzan en la dirección correcta? ¡Genial! ¡Sigue así!
• ¿Tus KR se están desviando? Quizá necesites repensar tu roadmap.

Una roadmap Now, Next, Later facilita reorganizar las cosas. Tu columna Now no debería cambiar, ya que es trabajo comprometido, pero puedes echar un vistazo rápido a las columnas Next y Later para ver si hay una mejor manera de organizarlas. Las timelines no ofrecen la misma flexibilidad, ya que se basan en la capacidad y no en el valor.

OKR y roadmaps, no OKR contra roadmaps

Ser un equipo orientado a los outcomes no significa que rechaces la idea de los outputs. Significa que empiezas por definir el éxito primero, y luego eliges la mejor manera de llegar a él. Y puedes (y deberías) ir un paso más allá tratando esa relación como un bucle de retroalimentación.

Los outcomes te ayudan a elegir los outputs correctos en los que trabajar. Los resultados de tus outputs te ayudan a refinar tus outcomes.